Criticat #19

Le dix-neuvième numéro de la revue Criticat vient de sortir. A l'exception d'un court article sur la ville de Yangon (en Birmanie), ce numéro est entièrement consacré à une critique de l'idée d'innovation qui serait dominante en architecture depuis le mouvement moderne. On commence avec un long et très bon article de Françoise Fromonot sur la récente réhabilitation de l'immense entrepôt Macdonald dans le nord-est de Paris : l'auteur reconstitue l'histoire de ce projet, symptomatique des écueils de la politique urbaine et architecturale de la municipalité de Paris. La juriste Stéphanie Sonnette passe ensuite en revue les éléments de la novlangue technophile et anglicisée des architectes, faite de politiquement correct écologique et d'exaltation de la participation. On peut aussi lire le texte d'une conférence de David Edgerton sur la nécessité de relativiser l'idée d'innovation dans l'histoire des technologies. Valéry Didelon se montre lui aussi sceptique sur l'intérêt des innovations dans le domaine de l'architecture : l'évolution constante des normes aurait surtout pour objectif de stimuler le marché de la rénovation, elle soumettrait les architectes aux grandes entreprises du BTP et briderait, en fait, toute véritable innovation. Comme à son habitude, la revue publie une anthologie de courts textes sur le thème principal du numéro en cours : on constate que, depuis les années 1970, de nombreux critiques et professeurs ont tenté de tenir un juste milieu entre les modernes favorables à l'innovation technologique et les post-modernes refusant l'idée de progrès en architecture. Dans une interview accordée à la revue, Robert Maxwell (né en 1922) explique lui aussi que l'architecture est plus proche d'un art que d'une science qui permettrait des progrès par accumulation de connaissances. Le dessinateur et architecte Etienne Martin porte quant à lui un regard un peu désenchanté sur les "Lods", logements construits par Marcel Lods à Rouen, devenus localement une icône du modernisme mais irrémédiablement condamnés à la destruction compte tenu d'un système constructif incompatible avec les normes modernes de sécurité...

On peut considérer, avec le recul, que les post-modernes n'étaient pas moins naïfs que les modernes, et qu'il est par ailleurs vain de chercher à tenir l'équilibre entre ces deux tendances. Mais on ne peut que saluer la volonté de prendre des distances avec le mantra faisant de l'innovation la valeur essentielle de tout projet architectural : Criticat n'a jamais aussi bien porté son nom !

http://criticat.fr/revue/numero-19.html

Criticat #18

Le numéro de l'automne 2016 de la revue Criticat est récemment sorti. Il contient un long article de l'urbaniste Marie Jorio sur la Défense, en particulier le quartier des Groues à Nanterre. M. Jorio montre très bien les rivalités entre le conseil municipal de Nanterre, les communes voisines des Hauts-de-Seine, l'EPAD et même l'Etat, rivalités aisément compréhensibles compte tenu des enjeux financiers considérables.
Le numéro se poursuit avec une longue interview d'Olivier Bastin, architecte belge ayant exercé la fonction de "maître architecte" de la région de Bruxelles de 2009 à 2014 ce qui l'a conduit à travailler sur le quartier entre-temps devenu célèbre de Molenbeek. Cette interview est accompagnée d'un très bon texte de l'écrivain flamand Stefan Hertmans, texte sur la difficulté d'être Flamand et Belge, et sur son bonheur d'être Bruxellois.
On a ensuite affaire à trois articles évoquant de nouvelles manières de faire de l'architecture, pour le meilleur et pour le pire. Du côté du meilleur, on peut citer le collectif Rotor (lui aussi belge) qui travaille au réemploi de matériaux de construction issus de démolitions (cf. l'article "L'architecture à l'envers" signé par l'un des fondateurs du collectif Lionel Devlinger).
Concernant le pire, on peut mentionner l'uniformisation de l'aménagement intérieur des appartements sous la pression du géant mondial de la sous-location Airbnb, uniformisation brillamment déconstruite par Pierre Chabard et Deborah Feldman ("Airbnb, plus (jamais) chez soi").
A mi-chemin, dans l'esprit, de la démarche progressiste de Rotor et des désespérants efforts d'Airbnb, on peut enfin citer le projet Wikihouse évoqué dans un article de Stéphane Berthier ; ce texte explique très précisément comment la volonté de simplifier l'architecture en permettant à tout un chacun de dessiner sa maison et d'en faire fabriquer les éléments dans un Fablab a paradoxalement abouti à un processus d'une très grande complexité, les promoteurs du projet n'ayant jamais remis en cause leur démarche initialement conçue pour du mobilier plutôt que pour l'architecture.
L'avant dernier article de ce numéro est en fait la traduction par Françoise Fromonot d'un texte de 2008 de l'architecte et théoricien américain Peter Eisenman dans lequel ce dernier évoque son "Grand tour" dans l'Italie du début des années 1960, à la découverte de l'architecture de la Renaissance et des édifices modernistes de la période fasciste.
Le numéro se clôt sur l'évocation tout en retenue de l'évolution de l'urbanisme et de l'architecture à Zurich au cours des dernières décennies. L'ensemble constitue une des meilleures livraisons de Criticat qui fêtera bientôt ses dix ans.  

Criticat n°16

Le seizième numéro de la revue Criticat vient de paraître. On peut y lire une critique sévère, par Simon Hermelin, de la restauration de la Maison de la radio. Certaines des dérives pointées par S. Hermelin sont aussi évoquées par Valéry Didelon qui dénonce l'importance démesurée prise par la communication dans la formation des architectes. L'analyse des techniques de communication appliquées à la promotion des projets de construction est abondamment utilisée par Françoise Fromonot et Stéphanie Sonnette dans un véritable petit essai qui constitue le cœur de ce seizième numéro : en une quarantaine de pages, les deux auteurs déconstruisent complètement la stratégie du groupe Center Parcs en analysant d'un point de vue architectural le site du Bois-aux-Daims dans la Vienne et en se référant aux récentes polémiques sur la construction d'un nouveau centre de vacances à Roybon en Isère. Ce long et passionnant article est accompagné d'un texte de Jean Baudrillard de 1992 sur le complexe Biosphère II construit en Arizona dans le but de préserver l'homme de son environnement dégradé. La deuxième partie du volume est d'un intérêt moindre : Pierre Chabard y consacre un article à "Museo Aero Sol", projet de montgolfières en sacs plastique de l'artiste argentin Tomas Saraceno, projet très "écologiquement correct" qui apparaît cependant essentiellement loufoque malgré l'intérêt que lui ont porté le sociologue Bruno Latour et les dernières conférences internationales sur le réchauffement climatique. Deux articles de 2012 traduits de l'anglais clôturent ce Criticat : l'un de l'architecte britannique Jeremy Till oppose la rareté à l'austérité et y voit une chance pour les architectes de repenser leur manière de travailler, l'autre d'un certain Iain Sinclair évoque de manière très subjective et assez superficielle les transformations du quartier de Hackney à Londres à l'occasion des Jeux olympiques de 2012.

Criticat #15

Le numéro du printemps 2015 de la revue Criticat est disponible depuis quelques mois. Ce numéro fait une grande place à l'architecture des espaces de travail ainsi qu'aux films d'architecture. On y trouve tout d'abord l'analyse d'un chantier récemment achevé, dans des conditions difficiles, sur l'île de Nantes. Puis, on lit l'évocation de la résidence de vacances Athéna construite au début des années 1970 sur des plans de l'architecte Jean Dubuisson à Bandol. Vient ensuit un dossier se demandant si l'on assiste à "La fin du bureau ?", dossier composé d'une bande dessinée sur les ordinateurs portables généreusement prêtés par les entreprises à leurs salariés, d'une critique socio-économique et architecturale du campus Novartis de Bâle, d'une mise en parallèle de deux films sur le rôle du management spatial des sièges d'entreprises en Allemagne et d'une anthologie de textes littéraires français et anglo-saxons sur le monde des bureaux... L'ensemble est complété par un texte du documentariste britannique Patrick Keiller sur l'intérêt des premières actualités filmées pour l'appréhension des villes modernes et d'un texte sur l'école d'architecture de Porto depuis le retour de la démocratie au Portugal. Signalons enfin un court article du mathématicien Thierry Lévy qui critique la prétention à la scientificité des innombrables diagrammes présentés lors de la dernière biennale d'architecture de Venise de 2014, texte qu'il aurait fallu emporter pour mieux appréhender les centaines de graphiques accompagnant l'exposition "1000 Singapour" récemment présentée à la Cité de l'architecture...   

Criticat # 14

Le quatorzième numéro de la revue Criticat est récemment sorti. Le sommaire est, comme d'habitude, très varié tout en tournant autour d'une problématique principale, en l'occurrence l'aménagement des espaces publics. On peut lire, entre autres, dans ce numéro, un long article sur un projet de rénovation urbaine à Roubaix, une rétrospective de vingt-cinq d'aménagement des espaces publics à Lyon, une remise en cause des interventions de l'Office for metropolitan architecture de Rem Koolhaas à Rotterdam, une étude de la rénovation de la place de la République à Paris et une réflexion sur l'histoire de la ville balnéaire australienne de Golden City. On peut aussi lire une anthologie de textes évoquant l'espace public et notamment des extraits du livre d'Henri Lefebvre de 1973 intitulé Vers une architecture de la jouissance. Mais l'article le plus original est probablement celui consacré par André Bideau à la place tout à fait singulière des ouvrages d'art en béton dans l'identité nationale suisse. 

   

"Criticat" n°13

Le numéro 13 de Criticat est récemment sorti. Le dossier principal de 35 pages est consacré aux rapports des architectes à l'informatique : il revient sur les attentes suscitées par le rôle croissant des ordinateurs dans la conception des projets, notamment depuis le milieu des années 1970. On peut par ailleurs lire, dans ce numéro, un article de Félix Mulle sur les architectes exerçant dans les zones rurales, nourri d'une expérience menée dans un petit village du Cantal. Un article d'Arianne Wilson revient sur trente ans d'architecture en terre depuis le début des années 1980. Un interview de Jean Dethier, qui a justement promu l'architecture en terre, permet de poser un regard critique sur la politique d'expositions d'architecture du Centre Pompidou. Quant à Jöel Onorato, c'est la dernière édition d'Archilab qu'il remet en cause en critiquant sa tentative de naturaliser l'architecture numérique. Etienne Martin livre pour sa part, en bande dessinée, une critique radicale de la Cité de la mode et du design de Jakob + MacFarlane. Criticat n'a donc jamais si bien porté son nom...

http://www.criticat.fr/site/sommaire13.html

Criticat 12

Le douzième numéro de la revue Criticat vient de sortir. Le dossier spécial de ce numéro est intitulé "Quand l'architecture expose et s'expose" ; Dominique Lyon y livre une critique radicale du bâtiment du Louvre-Lens ; Valéry Didelon et Françoise Fromonot déplorent le fait que les FRAC ont peu à peu perdu de vue leur mission initiale pour s'installer dans des bâtiments qui tendent à mobiliser tout leur budget ; quant à Pierre Chabard, il établit, à travers une revue de presse éclectique, le succès puis l'irrémédiable déclin, pour des raisons essentiellement financières, du projet de Centre Pompidou mobile. Au sommaire de ce numéro, on trouve par ailleurs un article de Patrick Henry sur la représentation de la ville du Havre au cinéma, avant et après la reconnaissance officielle de son architecture moderne ; un historique, par Tony Côme, de la marchandisation de l'œuvre graphique des architectes depuis la fin des années 1970 ; un article de Joseph Cho sur le verre dans l'œuvre de Renzo Piano ; un long article d’Émilien Robin sur l'imposture que constituent selon lui, en France, les projets de densification des zones pavillonnaires par lotissements des espaces interstitiels entre les constructions déjà existantes ainsi que  la traduction d'un texte de Robert Fishman sur le village de Clapham, dans la banlieue de Londres qui préfigure à certains égards, dès le début du dix-neuvième siècle, les premières cités-jardins. Ajoutons un petit article sur le dessin d'architecture à l'ère numérique (Mehdi Zannad) et une évocation des zones restées en marge des plans d'aménagement du Grand Lyon (Stéphanie Sonnette) et on aura fait le tour de ce sommaire, comme d'habitude copieux et varié. 

http://www.criticat.fr/site/sommaire12.html

Criticat 11

Le onzième numéro de la revue Criticat vient de sortir. Le sommaire en est, comme d'habitude très varié. On y trouve, par exemple, un article sur une exploration aléatoire de l'est des États-Unis plus ou moins liée à la direction dominante des vents et un autre sur la bibliothèque "rhombicuboctaèdre" de Minsk en Biélorussie. A côté de ces contributions un peu exotiques, la revue continue d'explorer l'histoire de l'architecture de la deuxième moitié du vingtième siècle. Après s'être penchée, récemment, sur le post-modernisme par le biais de Paola Vigano, elle s'intéresse au déconstructivisme, en traduisant un article de Mary McLeod qui montrait déjà, en 1989, tout l’ambiguïté de ce mouvement alors célébré par le MOMA. Quant au dossier de fond de ce numéro 11, il porte sur la notion de développement durable. Valéry Didelon se penche sur l'expérience passionnante du quartier Kraftwerk de Zürich, Françoise Fromonot porte un regard assez critique sur le quartier à la fois écologique et high tech de Bedzed à Londres et Pierre Chabard met en valeur les réponses apportées aux défis du développement durable par les Autrichiens Baumschlager et Eberle dans le nouvel hôpital de Courtrai en Belgique. On pourra rester beaucoup plus circonspect devant la critique du technicisme et l'apologie du bricolage néo-hippie qu'on peut lire sous la plume Cyrille Hanappe... mais l'ensemble mérite, comme à chaque fois, le détour.

Criticat 10

Le dixième numéro de la revue Criticat est sorti récemment. Il présente un copieux dossier sur les femmes architectes. Un article de Stéphanie Mesnage se penche d'un point de vue sociologique sur l'évolution de la place des femmes parmi les architectes français. Deux textes sont consacrés à des personnalités marquantes : l'urbaniste Paola Vigano qui travaille sur des projets et enseigne dans de nombreux pays, et l'architecte sud-africaine Carin Smuts qui s'est spécialisée dans les projets participatifs destinés à résorber les problèmes de logement dans son pays. Parmi les textes plus historiques, on peut citer la reproduction d'un article de l'architecte Denise Scott Brown (née en 1931) expliquant dès 1975 qu'il n'était pas facile d'être considérée uniquement comme la femme du théoricien du post-modernisme Robert Venturi. On peut aussi mentionner une évocation par Marie-Jeanne Dumont de Paulette Bernège qui essaya, en s'intéressant à l'architecture, de libérer les Françaises de l'entre-deux-guerres de certaines contraintes. On peut enfin citer quelques portraits rapidement esquissés d'architectes femmes comme Lilly Reich (1885-1947) qui ne fut pas que la compagne de Mies van der Rohe. Ce numéro de Criticat contient par ailleurs trois textes consacrés à la vie très difficile à supporter dans les immeubles modernes de Dubaï, au rôle d'une petite rivière dans l'aménagement de la banlieue de Genève et à l'enseignement de l'architecture à Valparaiso, au Chili.