Le premier véritable empereur de Rome, Auguste, est mort en 14, il y a 2000 ans. Alors qu'il s'appelait encore Octave, il a mis une partie du bassin méditerranéen à feu et à sang, d'abord pour venger César qui l'avait adopté, puis pour se débarrasser d'Antoine qui était devenu son rival. Devenu Auguste, il s'est attaché à établir l'empire, à restaurer la paix et la prospérité, tout en travaillant à sa propre légende, accréditant l'idée que son règne correspondait à un "âge d'or". C'est à cet âge d'or et à la diffusion de la propagande d'Auguste dans l'ensemble de la société romaine que le Grand Palais a choisi de consacrer, avec le musée du Louvre, une très vaste exposition jusqu'au 13 juillet 2014. On peut voir dans cette exposition quelques objets de la vie quotidienne en verre ou en terre cuite, mais on peut surtout admirer des œuvres rares issues des collections du Louvre et de quelques-uns des plus grands musées européens : des monnaies, des camées en pierres précieuses et surtout de magnifiques statues, notamment des bustes d'Auguste et de l'ensemble de l'entourage impérial. Si l'architecture n'est pas au cœur de l'exposition, elle n'en est pas complètement absente : une partie des plaques de terre cuite et des sculptures en marbre présentées ornaient certains des édifices voulus par Auguste, en particulier l'Ara Pacis, censé incarner la volonté d'Auguste de restaurer la paix.
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